Главным приоритетом космического агентства остается отправка людей на Марс, поэтому ни одна из существующих частных компаний не сможет сделать этого без их помощи.
Представитель NASA Чарльз Болден недавно завил перед бюджетным комитетом США: "Все наше внимание сосредоточено на полете к Марсу и ко всему, что с этим связано".
Он также отметил, что агентство все еще планирует высадку человека на Красной планете до 2030 года. Пилотируемый полет с экипажем имеет важнейшее значение, ведь раньше на Марсе скорее всего существовала жизнь. Надо выяснить, что пошло не так с планетой, чтобы предотвратить подобный сценарий на Земле.
Болден также добавил, что мы должны стать менее зависимыми от Земли, и Марс больше всего похож на планету.
Хотя и подчеркнул, что ближайшей в списке миссией остается ARM. По плану, космические инженеры должны изменить орбиту одного из кусков астероида и завести его на орбиту вращения вокруг Луны. NASA намерено реализовать этот отчаянный проект до 2020 года.
В этом же проекте агентство планирует опробовать новейшие технологии ионных двигателей и робототехнические средства. ARM также станет плацдармом для использования новой системы запуска астронавтов и грузов на низкую земную орбиту. Болден сказал, что астронавты даже высадятся на Луне, до того как полетят к Марсу.
